AREQUIPA - Page 2 - MIRADOR DE CARMEN ALTO

Vendredi Saint oblige et compte tenu de l'atmosphère qui règne dans la ville et de la ferveur que nous voyons déjà dans la foule des péruviens qui préparent la procession prévue pour 18 heures, nous faisons un repas frugal avant de retrouver Maverick et Sylvio pour une visite guidée.

Notre minibus traverse la ville en empruntant des petites rues au milieu d'une circulation un peu folle.

Notre premier arrêt sera le Mirador de Carmen Alto où nous sommes accueillis par ces deux personnages l'un souriant et l'autre pas !.

Ce belvédère situé à 4 Kms du centre ville domine la vallée fertile d'Aréquipa. C'est un petit havre de paix et de fraicheur après l'agitation et la température qui règnent en ville.

S'il n'y avait pas eu autant de nuages, nous aurions pu voir, depuis ce lieu,  les 3 volcans - Chachani, Misti et Pichu Pichu - qui dominent AREQUIPA (là, au fond .... dans le blanc de la photo. Patience, on les verra mieux dans deux jours)

Depuis le Belvedère on découvre la rivière "Chili" et le long de ses rives, les exploitations agricoles où on produit notamment des fruits typiques comme le tumbo (fruit de la passion) et la papaye.

Maverick s'applique à nous  faire tout goûter, y compris la feuille de coca et la "maca", un tubercule transformé de plusieurs façons : cru, cuit, séché ou alcoolisé. La boisson est très bonne, merci : nous en avons tous ramené.

En Europe la maca est connue comme complément alimentaire sous le nom de maca ou  "gingseng péruvien" ayant des vertus toniques et aphrodisiaques  (vrai ? faux ?.....)

Nous avons acheté également une autre petite bouteille en forme de tête d'Inca, appelée "cocawell" et censée lutter contre le mal d'altitude !!  

tandis qu'à côté de nous, une péruvienne, indifférente à notre agitation - car, comme nous le fait remarquer Maverick, nous sommes très indisciplinés aujourd'hui -, continue à confectionner des petites poupées de chiffon - adorables ! -, des bonnets et autres écharpes en "alpaca" pour les touristes.

AREQUIPA - Page 4 - COUVENT DE SANTA CATALINA

Près de la place d'Armes se trouve une petite merveille qu'on ne soupçonne pas, a priori, en passant devant.

Et pourtant, lorsqu'on évoque le COUVENT DE SANTA CATALINA à AREQUIPA, une phrase revient systématiquement, comme un lieu commun : "une ville dans la ville".

Tout a été dit et écrit sur ce couvent et j'aurais l'impression de faire du plagiat à essayer de décrire le lieu (20.400 m2 tout de même !) que nous découvrons accompagnés par Patricia, une guide attachée au site, Maverick n'étant pas autorisé à commenter la visite.

J'ai trouvé cette représentation graphique sur internet (merci à l'auteur) :

et cet article sur "Le Monde" - voyage, qui résume mieux que je ne pourrais le faire l'histoire du couvent :

Extrait : "Des hommes ont construit, à la fin du XVI^e siècle, ce village dans la ville, vaste dédale de patios fleuris, de placettes aux fontaines gazouillantes et de rues sinueuses aux noms andalous (Séville, Grenade, Cordoue, etc.), mais aucun n'y a officiellement vécu.

Car ce village, avec ses églises, chapelles et cloîtres, est un couvent, celui de Santa Catalina, l'un des plus anciens, des mieux conservés et des plus vastes du continent américain puisqu'il couvre 20.400 m2.

 Il compta jusqu'à 500 pensionnaires. Aujourd'hui, une quarantaine de religieuses y occupent le quart de sa superficie, isolées du public, autorisé à visiter les lieux depuis 1970. Ces carmélites respectent les vœux de pauvreté et de silence qu'elles ont prononcés. Ce ne fut pas toujours le cas dans l'histoire de cette forteresse, où l'on remonte le temps jusqu'aux magnificences de l'ère coloniale."   .....  suite là

Je vais donc vous parler de ce couvent à travers quelques images et anecdotes que j'ai retenues et qui ne reviennent pas forcément dans les récits plus ou moins officiels  qu'on trouve sur internet !.

Il est bien évident que tout au long de la visite le récit que nous fait Patricia de la vie des nonnes est très édulcoré par rapport à l'article ci-dessus. Mais j'aime bien les deux facettes.

En tout cas, on en prend plein la tête et les yeux. Premièrement parce que l'histoire du couvent est très intéressante et deuxièmement parce que l'architecture du couvent est ... comment dire ?, à couper le souffle : des cours, des galeries, des jardins, des parterres de fleurs ... ouah ! des murs d'un bleu profond d'un côté, couleur brique de l'autre, des rues paisibles et des cellules encore plus ! (paisibles, c'est le moins qu'on puisse dire, le jour n'y entre jamais pour certaines).

n'oubliez pas la loupe sur l'image avec votre souris 

La visite se prolonge pendant deux heures, au moins, que nous n'avons pas vu passer  parce que Patricia a sû capter notre attention mais également compte tenu de la dimension du site.

Nous croiserons trois nonnes très joyeuses !!!. Rien à voir avec ce qu'on imagine lorsque l'on visite les cellules. Leurs conditions de vie se sont nettement adoucies. Premièrement, elles ne sont plus confinées, et ensuite : voilà ci-dessous leur jardin de détente aujourd'hui.

Dans l'une d'entre elles, un peu plus grande que les autres, il y a une photo de la Supérieure qui l'avait occupée. Pas très engageante, la Supérieure !!! : ses traits sont vraiment très  sévères : rien dans sa physionomie n'encourage à essayer d'en savoir plus.

Patricia nous explique alors qu'il était interdit - sous peine de péché d'orgueil - de reproduire les traits du vivant de la personne. Donc ce que nous voyons, est le portrait réalisé sur son lit de mort !!. 

Dans la cellule ci-dessous, nous avons tout loisir d'admirer l'ingéniosité des soeurs pour obtenir de l'eau "potable". On remplissait la partie supérieure - en roche volcanique, donc poreuse - d'eau, et 7 heures après on avait un litre d'eau claire récupéré dans le récipientdu bas.

Ici nous sommes dans une autre cellule où la seule clarté qui y pénètre est celle qui vient de la terrasse sur le toit à laquelle on accède par l'escalier.

Fontaine ? Filtre à eau ? :

l'eau s'écoule doucement...

Après la fontaine, le puits :

L'impression générale qui se dégage de la visite des cellules "privées", comme des parties communes : cuisines, réfectoire, etc... se traduit d'abord par une couleur de fumée  : c'est sombre et poussiéreux et ensuite par le mot réclusion, ou enfermement... comme vous voudrez.

Tout cela contraste avec l'environnement extérieur tout en couleurs et qui semble exploser de vie !!

La visite se poursuit dans les petites ruelles, puis près d'un lavoir formé par des demi amphores disposées de part et d'autre d'un canal

et situé en bordure d'un superbe jardin 

avant de se terminer sur le toit terrasse afin d'admirer AREQUIPA et le célèbre volcan MISTI. (vous vous souvenez ? depuis ce matin on nous l'annonce et les nuages ne nous ont jamais permis de l'apercevoir. Et bien, là, si vous regardez bien la photo, vous distinguerez une masse plus sombre au milieu des nuages .... c'est lui !!

Je ne voudrais pas que vous quittiez SANTA CATALINA sans regarder la vidéo ci-dessous que j'ai trouvée sur You Tube et que je trouve très bien faite (merci au Mr retraité de Toulouse qui l'a réalisée)

N'oubliez pas de passer plein écran (clic sur les 4 flèches en bas à droite de la vidéo) et bonne visite  

Et si je vous parlais de mon mal des montagnes avant de partir ?. Les granules (voir là, dernière phrase de l'article) que m'a fait prendre N. tout à l'heure sur la PLAZA DES ARMAS ont fait leur effet : et quel effet !!! j'agis sur cette terrasse comme si j'avais fumé un pétard !!

La tête tourne, je me sens légère, pas très stable sur mes jambes et je rigole !!!. Et ce n'est que le début !!.

Mais nous décidons quand même d'aller à la procession : il est juste temps.

AREQUIPA - Page 6 - BALLADE

"La lune a oublié d'emporter la ville quand elle s'est séparée de la terre"

disent les Arequipeños (je préfère à Aréquipéniens) afin d'expliquer la blancheur de la ville.

Cette blancheur elle la doit au sillar, pierre blanche volcanique (rappel des 3 volcans : El Misti (5 821m), symbole de la ville, Chachani (6 075m) et Pichu Pichu (5 571m).

Aux maisons en adobe sont venues se substituer des maisons coloniales en sillar, matériau tendre, léger, thermique et résistant  qui résout les problèmes liés aux tremblements de terre  qui secouent souvent AREQUIPA. (la ville a été détruite totalement par un tremblement de terre  et une éruption volcanique au 17ème siècle - j'espère que ma mémoire est fidèle...)

Maverick nous a précisé que les maisons sont construites aux normes antisismiques depuis longtemps maintenant.

AREQUIPA compte près de 500 belles demeures dont 250 sont classées (notre hôtel, La Casa de Melgar est l'une d'elles). Elles se caractérisent par des arcades semi-circulaires,  des toits voûtés et des balcons de style colonial. Les cours ou espaces ouverts sont colorés, frais et accueillants

Les façades sont baroques, couronnées de frises ou de gargouilles. 

Le centre historique est lui, classé depuis 2000, comme Patrimoine Culturel de l'Humanité par l'Unesco.

 AREQUIPA doit son nom - selon l'une des deux versions fréquemment admises -  à l'INCA MAYTA CAPAC (4ème INCA) - à propos, ce nom ne vous dit rien ? regardez la signature en bas des articles ! et vous comprendrez pourquoi je privilégie cette version -

Ce dernier, voyageant dans la vallée accompagné de militaires, de vierges sacrées et de nobles, a été conquis par la beauté du lieu, véritable oasis de verdure au milieu du désert aride andin et sa position stratégique entre l'Océan et Cuzco. Et s'adressant aux gens qui l'accompagnaient et qui le lui demandait, il se serait écrié "Are, quipay !" qui signifie "Oui, restez !".

Allez, je vous parle aussi de l'autre version : en langue Aymara (civilisation précédant les Incas) "ARI" signifie "sommet" et "QUIPA" "situé derrière". Cela serait à l'origine du nom de la ville située derrière le sommet du volcan El Misti qui surplombe la vallée

On dit des Arequipeños qu'ils sont fiers. Cette fierté est telle que les habitants ont créé un « passeport » et même une monnaie. Da a même failli en acheter un !!!

Pour ceux qui comprennent l'espagnol, la vidéo ci-dessous réalisée par - ou pour - l'ambassade d'Espagne au Pérou réalise une bonne synthèse de cette ville pas tout à fait comme les autres et où le soleil brille en moyenne 300 jours par an.

n'oubliez pas de passer plein écran (clic sur les 4 flèches en bas à droite de la vidéo) and enjoy the show ! (je ne parle pas espagnol, mais je me débrouille en anglais !!!)

VIDEO RETIREE

Notre programme pour la journée était le suivant : "Visite en matinée du Musée des Merveilles Andines qui abrite notamment la célèbre momie Juanita, assurément l’une des momies les mieux conservées au monde. Après-midi de repos. Dîner. Nuit à l’hôtel Casa de Melgar."

En ce qui me concerne, je n'ai aucun souvenir - même aujourd'hui - de la façon dont je suis rentrée à l'hôtel hier soir. La seule chose dont je me souvienne c'est qu'hier soir j'avais l'impression d'avoir la tête dans un tambour (genre tambour du Bronx) sur lequel une troupe complète tapait de toutes ses forces. Il paraît que j'avais aussi un visage très rouge, plus mes mollets (voir le 3°/ de l'article)  et que j'ai déclaré que je voulais être rapatriée à LIMA !!!

Je me suis réveillée ce matin à 5 heures du matin - apparemment en pleine forme, en tout cas pour moi -.

N., avec qui je partageais la chambre - inquiète à mon sujet, - se réveille dès qu'elle m'entend bouger.

Et je me met à parler, à parler ... j'ai dû la saoûler !! pendant plus d'une heure. Puis je vais réveiller ma soeur en lui déclarant "je vais bien" !!!. Je les accompagnerai même au petit-déjeuner ...

Mais c'est tout ce que je ferai de la journée. Toute en "vrac" je me suis réfugiée dans le sommeil jusqu'à ce que mes compagnons rentrent le soir.

 

Alors, pour la suite du programme, je passe la parole à Da et N.

Le rendez-vous avec Maverick étant tardif, nous nous sommes pliés au rituel des cartes postales.

 

Celle-ci n'a pas été envoyée !! (on la garde en souvenir)

Le jardin de nôtre hotel est un vrai havre et paix et - même s'il est tôt - le soleil cogne déjà très fort.

 

Nous rejoignons Maverick qui nous emmène au Musée des Merveilles Andines qui abrite Juanita (la "Demoiselle des Glaces"), momie pratiquement intacte d'une fillette de 14 ans recouverte de fines étoffes incaïques et découverte au sommet du volcan Ampato, à la suite d'une éruption, ce qui a eu pour effet de faire fondre le glacier et de lui donner une seconde vie.

Mais aujourd'hui, Juanita n'est pas là : elle est partie faire un tour aux Etats Unis !!.

Elle nous manque un peu : on en avait tellement entendu parler. Mais les explications sur les rituels des Incas, leurs offrandes, les textiles qu'ils utilisaient et leur artisanat sont tellement passionnantes qu'on en oublie son absence.

Nous regardons également un film très intéressant,  réalisé par National Géographic qui décrit les recherches et la découverte de différentes momies d'enfants sacrifiés ainsi que l'histoire des offrandes associées à ces sacrifices.

On peut voir aussi le corps momifié d'une jeune femme conservé à basse température ce qui nous permet d'observer "en situation" la manière dont les Incas enterraient leurs morts (assis, les genoux remontés sous le menton). 

Après le Musée, nous cherchons un resto dans les rues commerçantes mais rien ne nous plait. Nous retournons donc sur la Place des Armes ou Semaine Sainte oblige, il y a de grands préparatifs pour Pâques.

Comme nous avons faim, nous allons dans un petit resto au fond de la salle et attendons patiemment qu'on vienne nous présenter le menu .... qui arrive sous forme d'un petit bout de papier tout déchiré et froissé sur lequel étaient inscrits quelques plats.

Nous nous retrouvons au resto d'à côté où nous sommes les seuls clients et je goûte avec beaucoup de gourmandise à la spécialité péruvienne nommée Rocoto relleno - des poivrons farcis !. Un vrai régal !.

Nous reprenons notre visite dans les rues d'Aréquipa où les piétons ne comptent pas !. C'est vrai, j'avais oublié de vous le dire : il n'y a pratiquement aucun feu rouge, peu de policiers - et de toute façon on a l'impression qu'ils ne se sentent pas concernés - et ce sont les voitures qui ont la priorité sur les piétons.

Photos au gré de notre découverte de la ville 

 

Rencontre avec une péruvienne à qui nous avons acheté des poupées :

 

Le soir, nous mangeons sur le balcon qui domine la Place des Armes. C'est très bruyant, d'autant plus que les deux restaurants mitoyens (celui où nous sommes et son voisin) se livrent une guerre musicale à coup de flûte andine d'un côté et de musique rock à fond de l'autre, jusqu'à ce que notre joueur - fatigué de souffler vainement dans sa flûte - s'en aille !!!.

 

Retour tôt à l'hôtel. Demain les choses sérieuses commencent. Nous montons à près de 5000 mètres.

On va voir comment notre malade s'en tire. Je ramène de gros raisins noirs que J. n'a pu avaler sur le moment. 

Mon commentaire :

Je vous le dis : le Pérou c'est très éprouvant pour l'organisme !!! Je parle essentiellement de moi - je suis la plus touchée - mais mes compagnons sont tous affectés à des degrés différents. Si ça ne soigne pas, ça rassure !!